Шестого января у православных — и не только у них — наступает Сочельник: день перед Рождеством. Почему он особо выделяется в календарном цикле праздников? Почему «до первой звезды нельзя»? Рассказываем в нашей статье.

Сочельник выделяется как день особый во всех христианских культурах: это день последних, а значит наиболее активных, приготовлений к Рождеству. Любопытно то, что во времена достаточно незапамятные — в III–IV веках нашей эры — Рождество повсеместно христиане отмечали в один и тот же день вместе с Крещением, 6 января по старому стилю — то есть 19 января по стилю новому. В середине IV века Римская церковь стала праздновать Рождество отдельно от Крещения, 25 декабря; однако описанную традицию сохранила Армянская апостольская церковь. Отдалённо эта традиция сохранилась до сей поры: сочельников в календаре вообще-то два, один перед Рождеством, второй перед Крещением. Однако первый гораздо более известен.

На разных языках этот день именуется по-разному: иногда вполне понятным образом, а иногда нужно слегка подумать или погрузиться в историю.